訪問獄卒-曾明祿
學佛轉緣
二Ｏ二Ｏ年八月十六日
曾明祿：
千言萬語，都難以形容我想對您們說的感謝，我真的非常感恩，感恩南無阿彌陀佛慈悲，感恩蘇佛，感恩香光大佛寺諸位大菩薩們。曾明祿能有今日往生西方極樂世界之因緣，曾明祿跪在佛前，心中無比感動。今日午供之時，蘇佛大手一揮，曾明祿及六十位獄卒得能受牽引往生西方極樂世界，一同前行的，還有許許多多的眾生，無量無邊，難以量計。這真是史上絕無僅此的殊勝大事，有好多眾生感動得痛哭流涕，怎麼能有這麼慈悲的大佛寺，願意為我們這些孤苦的輪迴眾生超度，牽引我們解脫離苦！如此大恩大德，曾明祿代表六十位獄卒叩首感謝。
曾明祿一生貧苦，小時候因為家境貧窮，所以沒什麼機會接受教育。從小就跟隨在父親身邊種田，一生都在農村生活，沒有見識過外面的世界，只有一生平淡而過。
我所生長的家庭是傳統、純樸的農村家庭。家中世代務農，從甘蔗、水稻，還有一些時節性的鮮蔬都有。種植大量甘蔗也會製作成糖，母親會在地方廟口慶典之時，推著小推車到廟口賣糖。母親巧手將糖變化成各種不同模樣，還會捏成許多人偶，經常一整天只有賣到幾塊錢而已；但這也能幫助家中貼補家用。
每個季節收成之時，都是家裡最為忙碌的時刻，母親會為田裡辛勤收割的父親及工人們煮涼茶解熱，還有送飯、送茶點。田裡的工作量很大，如果不能適時地補充體力，熱昏了身子是很危險的事情，因此不論再辛苦，母親都會家裡、田裡來回奔波，為了照顧好所有的人。
我的母親是傳統好女人，母親為了照顧家庭，付出了許多心力。我從出生就不是好養育的孩子，剛出生時容易哭泣吵鬧，還會經常生病，在我的身上總會有各種不同的事情發生。母親為了照顧我，費盡了心思，連母親到田裡幫忙還要把我背在身上才安心。其他兄弟姊妹都是放在家中，容易餵養，唯獨我最讓母親放心不下。因此從小我與母親非常親近，母親到哪兒，我總會跟隨到哪兒。
我是吃著母親辛勞汗水長大的，從小在我心中，母親就是位偉大的能者，我總以我的母親為榜樣學習。還記得最有印象的記憶，記憶中村裡要辦大型的慶典，是要擲筊請示地方神這次輪到哪一家主持。那一年擲筊是選中了我們家，被選中那家要負責主持這一次所有慶典中的大小事。要辦一場大型的慶典也不是件容易事，因為需要準備非常多的物品，這些慶典的費用由村莊所有家庭共同負擔。
母親當時背著我挨家挨戶去收慶典的錢，有些家庭不是很願意參加，就會冷言冷語，相較之下，有些家庭就比較樂於付出。花了數日的時間才把這些錢收齊。再來就是準備供品，還有娛樂神明的節目，當時較有名的便是演歌仔戲。父親一大清早便帶著錢到隔壁村莊請歌仔戲前來演出。父親一大清早出門，到了傍晚才趕回家中，大多數事項都已經談定。最後一項，也是慶典之中傳統的習俗，是要殺一頭公豬與母豬祭拜神，為了祈求風調雨順。但這一項習俗卻是最難辦的，因為父親與母親都是慈悲之人，對於要殺這兩頭豬來祭神，父母親都是於心不忍。父親想找村長及地方上長老商討此事，但最後得到的答案還是要殺豬祭神。父母親無可奈何，只有拿著慶典剩下的錢，前往養豬的人家挑選豬隻，選在慶典當日宰殺。為此，父母親鬱鬱寡歡數日，最終在慶典結束時，父親決定不再參與慶典之事。父母親決議要在家中設立小佛堂，家裡不再祭神，改由拜佛，祈求家中大小安康。
這次殺豬祭神的事情過後，家中有了許多轉變，父母親心中對那兩頭豬有愧，經常念佛希望超度他們。而家裡也在此事之後開始吃素，家裡不再出現肉品，一切改為清齋淡飯。父母親經由此次殺豬之後，深感殺業可怖，從此吃齋念佛，也帶著孩子們一起。自此以後，家中有了大轉變，父親農作物越長越好，母親也不用去賣糖，幾乎全心幫助父親種植。家裡請來越來越多工人，每到收成及播種之際，幾乎都是忙得不可開交。家中所有兄弟姐妹也都下田幫忙工作。家裡有四個兄弟，還有三個姊妹，我是家中排行最小的。在我五歲開始懂事之際，最大的兄長已經十五、六歲了。在當時社會很早就能成親，大姊和二姊剛滿十二、三歲就嫁給了鄰村的人家，而大哥、二哥也娶妻生子，家中人丁逐漸興旺。從開始吃素學佛以後，家裡有了大好的轉變，這是村莊裡大家有目共睹的。村裡學佛的人少，大多都是信仰地方神，因此當大家看見我們家的轉變，也有不少人開始相信佛法的力量。母親樂於分享此事，常帶著小金孫到隔壁鄰居家分享佛法。母親沒學過什麼佛法道理，母親所分享的都是吃素念佛以後所帶來的好處，鼓勵大家都要吃素，幫助這些動物，也幫助自己家親。很多人聽了母親的分享，有些人也樂意吃素學佛，許多人都得到好的轉變，吃素的家庭也在村莊中逐漸增加。
父母親吃素習佛以後，越加慈悲，不忍殺生，連農田裡的工作，父親都不再毒殺這些害蟲。父親都是自己親身去誘導這些害蟲離開到別處，父親犧牲一片農田讓這些害蟲可以有去處。父親雖犧牲一片農田餵養這些害蟲，每年收成還比以往更多，這讓父親相當歡喜，急著想把這樣好的方法介紹給其他農民。但並不是每位農民都願意選擇這樣的方式，有些農民還是選擇殺害這些害蟲，父親也只有盡力分享。願意學習改變的農民，父親鼓勵他們將害蟲趕到自己犧牲的那塊農田，為了讓害蟲可以有再多一些的生存空間。父親又多安排了一些農田面積給害蟲，父親的心地很好，也很有心量，這讓兄弟姊妹也都學習，很好。
隨著日子經過，我也到了成年之日。母親從小對我特別照顧，因此我與母親的感情特別濃。因為從小沒有讀書，所以長大後我也隨同父親從事務農的工作。起先跟著父親下田工作，到後來我開始開發一些不同的農業管道，讓務農可以有更好的發展。家中兄弟姊妹只有我接下務農的工作，早年結婚的兄長都跟著妻子搬離開農村生活，家中就只剩下我一個孩子。雖然年過二十歲，但我依舊無心成親，只想照顧好父母親，還有好好生活就好。
農村裡學佛的人依然不多，因為從小跟在父母親身邊，經歷過許多吃素學佛帶來的好處，所以自心中也對佛法有濃厚的興趣。在二十五歲那年，我向父母親提議要在村莊蓋一間佛寺，因為經費不是太多，所以一開始只是一間小鐵皮屋而已，來禮佛的人很少，但我還是堅持要將佛寺經營興盛。
父母親去世以後，家裡兄弟姊妹分了家產，我將自己所分到的一切都變賣出去，換成了錢投資在佛寺之中。父母親生前我曾向他們說過自己的這項決定，父母親雖是贊同，但也擔心如此一來我會不會沒飯吃。我告訴父母親我做的是佛事，我相信佛會加持我的，父母親聽言也就同意了我的決定。現在父母親離開了，我也終於把這些錢放入佛寺建設之中，佛寺建造莊嚴了許多，開始來禮佛的人也逐漸增加。我因為對佛法理解不多，所以我便前往鄰近佛寺請法，請有德行的法師前來說法，讓禮佛的信眾也能聽聞經法，讓大家對佛法更有信心。
佛寺在我努力經營下，漸漸在村莊中有了規模，前來禮佛的人越來越多，我請法師留下住持，法師起初並不願答應，但後來在我誠心邀請下，法師願意留下住持佛寺。佛寺在法師每日說法之下，開始有了不少信徒，也有人前來拜師出家，佛寺終於弘揚。我將佛寺交給法師後，我的內心相當歡喜。原本我是住在佛寺內，現在佛寺裡有了僧團，我便回到自己家中，在自家門前種點蔬菜，自己生活。
我在當時沒有想過自己要出家，因為我只希望讓大家都過得好，還有讓大家可以認識佛法。我自己並不識字，也講不出什麼道理，所以我從未想過自己能有資格出家。我每日會前往佛寺幫忙打掃，還有帶一些自己種植的蔬菜到佛寺供養法師。這樣的生活過了好幾年，雖然日子過得很平淡，但我卻是內心相當歡喜。
每年過年，兄弟姊妹都會從各地回來團聚，每一年看見兄長們，都會發現他們又變了不少，有些甚至已經長相完全改變。我知道這是他們深受世間欲望影響造成的，雖然他們不說，但我知道兄長每次回來，都會打探家裡是否還有哪些值錢的可以平分。兄弟姊妹雖然從小接受父母親的教育，大家本性都是善良的；但對於欲望，這些年兄長們在外生活，身上也都染上了不少習氣。對於我這樣身無分文的身分，他們甚至有些排斥我，但我也不以為意，因為我過著我自己所喜歡的生活。對於兄長們的改變，我也無法改變什麼，我只是內心感嘆，看著兄長們的變化覺得相當可惜。
我在四十歲那年決心出家，法名釋證悟。在佛寺每日聽法，學習許多法理，這讓我內心感到非常充實。我很感恩我的師父，是師父鼓勵我出家。師父說學佛沒有分別，師父讓我對自己要增長信心，這也是信佛之信心，因為師父的開導才讓我決心出家。
出家第十年之時，家裡發生了事情，消息過了很久才傳到我的耳裡。剛開始聽到的時候不免有些震驚，消息是說二哥貪圖欲望，犯錯，犯了法律，夫妻二人都被官府抓走，留下一對兒女。我趕回家中，發現這對姪兒女們把家裡弄得一團亂，姪兒女習氣被兄嫂養得不好，嬌生慣養。我發現自己並無法管教他們，幾日相處下來，我只好連哄帶騙將他們帶到佛寺。起初他們又吼又鬧，鬧得佛寺不得安寧，最後還是由多位法師機智幫忙，才平定了這兩位姪兒女的胡鬧之舉。師父是有智慧之人，在師父不停地教化下，姪兒女總算肯聽從管教，也開始願意吃齋念佛。兄嫂被關了很久，後來聽說好不容易出來了，但也不見兄嫂回來找過我們。姪兒女在佛寺生活久了，行為開始有了規矩，逐漸長大懂事，也發願出家修行。雖然兄嫂不再有過任何消息，但能救起姪兒女，也算成了一件大好之事。
我在六十二歲那年去世，睡夢之中我聽見有人在叫我，我睜開雙眼發現自己已經坐在床邊，當時不疑有他，很自然地隨著呼喚我的聲音前進，一直來到了陰間，我才發現原來自己已經死了。閻殿中，閻王對我的一生進行審判，閻王很是讚賞我，這讓我都有些不好意思了。閻王說我建佛寺功德很大，將來可以升天，但還沒有辦法前往西方極樂世界。我問閻王：「如何才得以前往西方極樂世界？」閻王告訴我：「唯有真修行。」我內心其實有些沮喪，因為我還不知什麼為真修行。我一生只知道做好事，還有聽道理，但我不知道什麼樣才算是真修行。閻王知道了我心裡的想法，閻王讓我到地藏王菩薩那裡請法，如果認為適合自己，現在正好有適合的官職可以上任。閻王同意讓我留在陰間修行，我欣然地答應，因為我心中相信會有機緣，有一日可以前往西方極樂世界。
在陰間一邊擔任獄卒，一邊在地藏王菩薩身邊修行，日子過得很多，一百多年過去了。很感恩現今能有蘇佛大悲願力幫助，讓我真的等來了往生西方極樂世界的機會。當蘇佛在陰間講經弘法音聲響起之際，我便知道這就是我在等待的因緣。我很感恩我佛慈悲，不捨一人，感恩能讓我得此機會，對此我相當珍惜。將來在西方極樂世界修行成就，希望自己也能有能力像蘇佛大悲願心一樣弘法度眾。
感恩有此機緣，曾明祿代表六十位獄卒叩謝佛恩，叩謝蘇佛，感恩我佛慈悲，我等相當珍惜。南無阿彌陀佛。
訪問訊息由佛弟子釋法璽主筆寫下